Temperafarben sind nach dem lateinischen Wort temperare, was mischen und mäßigen heißt, benannt. Der Name kennzeichnet sehr gut den Charakter der Farben. Es sind Farben, deren Pigmente mit einer Flüssig-Öl-Mischung gebunden werden. Im Handel sind wirkliche Temperafarben nicht oft zu finden. Temperafarben verderben leicht und können nur mit vielen Konservierungszusätzen für kurze Zeit haltbar gemacht werden. Der Maler muss die Temperafarben meistens selber herstellen.

Arten von Temperafarben.
Die Kategorisierung von Tempera wird nach dem flüssigen Mischanteil vorgenommen. Da gibt es Seifentempera, Wachstempera, Kaseintempera und vor allem Eitempera. Eitempera ist die Temperafarbe, die in der Malerei, neben Kaseintempera, die meiste Verwendung findet.
Beide Arten sind wasserlöslich, während die Temperafarben auf Gummibasis unlöslich sind.

Der Ölanteil, der zu dem flüssigen Teil hinzukommt, kann aus Ölen wie Lein, Mohn und Sonnenblumenöl oder verwandte Arten wie Lacke und Standöle bestehen. Um die Emulgierbarkeit zu erhöhen, werden Zusätze, die aber umstritten sind, wie Honig oder Milch, dazu getan. Fette Temperafarben sind durch kleine Leimkugeln gekennzeichnet, die in Öl schwimmen. Bei mageren Temperafarben schwimmen Ölkugeln in flüssigem Leim. Bilder, die mit mageren Tempera gemalt wurden, haben Ölkugeln auf dem Bild. Bei fetten Tempera zeigt das Bild einen Ölfilm. Temperafarben trockenen schneller als Ölfarben. Nach dem Verdunsten des Flüssiganteils muss das verbliebene Öl oxidieren, damit die Pigmente sich binden. Auch der Vorgang vollzieht sich rascher als bei Ölfarben.

Mischanleitung der Farben.
Zuerst wird ein Ei in der Schale gerührt. Das Ei entspricht einem Teil gemessen in Liter. Dem Ei wird ein Teil Leinöl in Liter hinzugefügt. Drittens wird Wasser zu zwei Teilen zu dem Ei-Leinöl-Gemisch geschüttet. Es wird gerührt und mit dem Rühren werden Farbpigmente dazugetan. Die Farbpigmente sollten nicht zu üppig hinzugeschüttet werden. Sonst wird die Farbe zäh und Wasser muss dazugetan werden, um die Farbe löslicher zu machen. Die Mischung sollte zügig vermalt werden, da sie verdirbt.

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