Ein Bleistift ist ein einfaches Gerät zum Schreiben. Er besteht in der Regel aus einem Holzschaft, in welchen eine Mine eingebettet ist. Bis Ende des 18. Jahrhunderts wurden die Minen der Bleistifte aus Graphit gefertigt, da man es für das Erz Galenit hilt. Daher kommt der Name der Bleistifte. Anfang des 19. Jahrhunderts begann man, die Mine der Bleistifte aus einem Gemisch aus Ton und Graphit herzustellen. Das Material des Schafts ist meistens Holz des so genannten Virginischen Wacholders. Häufig erhält man auch Fallminenstifte mit einem Metall- oder Kunststoffmantel oder Druckbleistifte.

Verwendet werden Bleistifte im Allgemeinen für jegliche Arten von Zeichnungen oder Skizzen im technischen und künstlerischen Bereich. Des weiteren benutzt man Bleistifte häufig für Notizen, da sie ein schnelles Schreiben ermöglichen, oder zum Stenografieren. Bleistifte sind sehr einfach zu handhaben, da man sie trotz der einfachen Konstruktion sehr vielfältig einsetzen kann. Schattierungen und die Lichtechtheit sind sehr gut darzustellen. Außerdem ist die Wischfestigkeit von Bleistiften von großem Vorteil, sowie die Chance, Gezeichnetes oder Geschriebenes mit Hilfe eines Radiergummis leicht entfernen zu können.

Die guten Schreibeigenschaften der Bleistifte verdankt man der Kristallstruktur des Graphits, welche einzelne Schichten darstellen. Dies kommt durch die Modifikation des Kohlenstoffs. Die einzelnen Schichten können sehr leicht gegeneinander verschoben werden und bewegen sich daher innerhalb des Systems sehr flexibel. Auf diese Weise werden sie beim Schreiben auf einer rauen Oberfläche wie Papier oder Pappe leicht abgerieben und hinterlassen mit mehr oder weniger Druck das gewünschte Ergebnis. Es gibt unterschiedliche Stärken der Bleistifte, welche sich bei gleichbleibendem Druck und Winkel sehr unterschiedlich auf der Oberfläche auswirken.

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